Le Cursinu, chien corse ultra polyvalent
Le Cursinu, aussi appelé chien corse (et parfois écrit Corsinu), est une race primitive rare : chien de garde, de troupeau et de chasse, il est avant tout un compagnon fidèle. Éleveuse passionnée, je vous présente ici la race telle que je la vis au quotidien : son histoire, son allure, son caractère et la vie qu’il lui faut.
Origine et histoire du Cursinu
Le Cursinu, littéralement « chien corse », accompagne les Corses depuis des siècles. Des témoignages attestent sa présence sur l’île dès le XVIᵉ siècle, et une gravure de 1683 montre déjà un habitant de Corse avec son chien. Chien polyvalent par excellence, il gardait les troupeaux, retrouvait les porcs et les vaches élevés en liberté, protégeait la maison et chassait le dimanche.
Au XXᵉ siècle, le déclin du monde pastoral et l’arrivée de races continentales l’ont mené au bord de la disparition. Entre 1989 et 1992, l’Association de sauvegarde du chien corse a recensé plus de 300 chiens sur l’île, un travail qui a servi de base au standard de la race. Le Cursinu est reconnu par la Société Centrale Canine depuis 2003, dans le groupe 5 des chiens de type spitz et primitif. Encore peu connu sur le continent, il est pourtant sans doute le chien le plus polyvalent qui existe.
Ma rencontre avec le Cursinu
J’ai rencontré le Cursinu au cours de l’été 2012, sur son île, dans un village typique. Il déambulait devant moi. À cette époque, je ne pensais même pas à adopter un chien : j’étais très chats. Pourtant, inexplicablement, je suis tombée amoureuse de ce chien. En septembre 2013, j’accueillais I’Sanni, puis, trois ans plus tard, Machja. Ma première portée a vu le jour en 2017 : l’élevage DITG était né.
Comment reconnaître un Cursinu ?
Le Cursinu est un chien rustique et robuste, de taille moyenne, dont le corps s’inscrit dans un carré : il est à peu près aussi long que haut. Son cou court et musclé lui donne cette allure caractéristique de « tête rentrée dans les épaules ».
Sa tête, de type lupoïde, a un crâne presque plat et un stop peu marqué ; ses yeux ovales vont du noisette au marron foncé. Ses oreilles sont tombantes ou semi-tombantes, jamais dressées. Sa queue, épaisse et bien fournie, s’enroule au-dessus du dos en action, parfois jusqu’à former un anneau serré. Au galop, sa foulée courte et sautillante est parfaitement adaptée aux terrains accidentés du maquis.
Le physique du Cursinu : taille, poids et robes
Taille, poids et croissance
Le Cursinu est un chien de taille moyenne : selon le standard, les femelles mesurent de 46 à 55 cm au garrot et les mâles de 46 à 58 cm. Le standard ne fixe pas de poids ; un adulte pèse généralement entre 15 et 25 kg. Musclé mais jamais lourd, c’est un chien taillé pour l’effort.
Je pèse mes chiots chaque jour, de la naissance au départ. Un chiot Cursinu naît autour de 380 g, la plupart entre 300 et 480 g. Il double presque son poids dès la première semaine, dépasse le kilo à deux semaines et atteint environ 2 kg à un mois. Vers 2 mois, il pèse en moyenne 4,8 kg pour une femelle et 5,6 kg pour un mâle, soit environ 14 fois son poids de naissance !
C’est aussi l’âge où le dimorphisme sexuel commence doucement à apparaître : les mâles prennent de l’avance sur le poids comme sur la hauteur au garrot, et la tête se dessine, plus féminine ou plus masculine. Les proportions aussi se dessinent très tôt : dès 8 semaines, on voit déjà si un chiot sera plutôt ramassé ou plus allongé.
Robes et poils chez le Cursinu
La robe la plus fréquente est le fauve bringé, mais toutes les nuances de fauve existent. Le standard admet aussi le fauve ou le sable charbonné, le noir marqué de fauve ou de sable, ainsi que le masque noir. Les taches blanches sont acceptées si elles restent limitées au poitrail et au bout des pattes ; du blanc sur la tête ou autour du cou est un défaut.
Le poil est raide et un peu rêche, court (jusqu’à 5 cm) ou mi-long (jusqu’à 8 cm), parfois avec des franges, des culottes aux cuisses et un beau panache à la queue. Il n’existe pas de Cursinu à poil long : au-delà de 8 cm, c’est un défaut.
Mon regard, mes attentes
Au-delà du standard, ce qui m’attire, c’est le regard du Cursinu. Non pas sa couleur ni la forme de son œil, mais ce qui passe entre lui et moi lorsque le contact se fait. C’est un lien de compréhension, de fidélité, d’intelligence et, évidemment, d’amour. Les mots sont superflus : le Cursinu n’a pas besoin de la parole…
Le caractère du Cursinu : difficile à éduquer ?
Le standard le décrit comme un chien docile, fidèle et très attaché à son maître, fier, intelligent, calme et équilibré, méfiant envers les étrangers mais capable de s’adapter à de nombreuses situations.
Certains le décrivent comme un chien de caractère, difficile à éduquer, têtu, à ne pas mettre entre toutes les mains… bref, pas pour les néophytes, uniquement pour les spécialistes.
J’en pense tout le contraire ! C’est un chien intelligent, qui nécessite une éducation sereine et constante. Il n’est pas plus difficile que la plupart des races. Si vous passez le temps nécessaire à son bonheur, si vous vous connectez à lui dès son arrivée, il sera un chien très facile à vivre. Très calme en intérieur, actif en extérieur mais pas non plus hyperactif ! Il accepte les chats, les lapins et autres NAC, n’est pas agressif avec le facteur… il faut juste lui apprendre ! Et naturellement, il deviendra l’ange gardien de la famille, particulièrement des enfants.
C’est un compagnon passionné et passionnant, unique : un partenaire de vie !
Quelle vie pour un Cursinu : famille, chasse ou troupeau ?
À l’origine chien de berger, le Cursinu est avant tout un protecteur : de la famille, du foyer et du troupeau. Il peut toujours travailler au troupeau, et avec le déclin du pastoralisme, les chasseurs l’ont adopté pour le sanglier, le renard ou le lièvre.
La chasse n’est qu’une facette du Cursinu. Même s’il y excelle aux côtés d’un maître aimant, il a bien d’autres talents. On le retrouve aujourd’hui en sports canins, en agility, au troupeau, au gardiennage, en recherche de personnes, de gibier blessé ou même de truffes…
À l’élevage, les chiots sont placés en fonction de leur caractère et de leurs besoins. Si un tiers d’entre eux s’épanouit en balade avec sa famille, un autre tiers chassera, et les autres auront des activités plus poussées : sports canins, recherche ou troupeau.
La santé du Cursinu
Façonné par des siècles de travail dans le maquis, le Cursinu est un chien rustique et robuste. Il n’est cependant pas totalement épargné par les maladies héréditaires : comme beaucoup de races, il peut être touché par la dysplasie de la hanche, et de très rares cas d’épilepsie ont été signalés. C’est pourquoi la sélection des reproducteurs est essentielle.
À l’élevage, tous les adultes sont radiographiés pour la dysplasie avant d’être mis à la reproduction (voir notre page sur la dysplasie). Pour l’épilepsie, il n’existe pas à ce jour de test de dépistage : c’est l’expérience et la mise à l’écart des lignées atteintes qui permettent de limiter les risques.
D’après mon expérience, le Cursinu vit 14 à 16 ans en moyenne. Comme tout chien qui passe beaucoup de temps dehors, il a besoin d’une prévention régulière (vaccins, antiparasitaires) adaptée à son mode de vie.
Pour aller plus loin
Pour approfondir, je vous conseille de :
- lire l’un des rares ouvrages sur la race : Le Cursinu de J.-D. Rossi (ISBN : 978-1326111564) ;
- vous régaler les yeux avec Sur le Cursinu de J.-D. Rossi (ISBN : 978-1326093204) ;
- mieux connaître le standard : Le petit standard illustré du Cursinu de J.-D. Rossi (ISBN : 978-1291283280). Consultez le Standard ici ;
- consulter le site du Club de la Race.
